콘서트에 간다고 상상해보자. 무대 위 가수가 노래를 부르고, 당신은 객석에서 그걸 본다. 가수와 당신 사이에는 수십 미터의 거리, 수천 명의 관객, 그리고 보이지 않는 벽이 있다. 당신은 '관람자'다. 100년 넘게 공연은 이런 방식이었다.
라스베이거스에 이걸 완전히 뒤집어버린 건물이 하나 생겼다. 'Sphere(스피어)'. 높이 112미터, 지름 157미터짜리 거대한 공 모양 건물이다. 바깥은 120만 개의 LED로 덮여 있어 건물 전체가 하나의 스크린이다. 안에 들어가면 더 놀랍다. 세계 최대 해상도의 LED 스크린이 관객을 360도로 감싼다. 160,000개의 스피커가 귀가 아니라 온몸으로 소리를 느끼게 만든다. 바람, 온도, 심지어 냄새까지 나온다.
이 안에서 콘서트를 보면 어떤 느낌일까? 가수가 노래하는데, 화면이 갑자기 우주로 바뀐다. 발밑에 지구가 보이고 바람이 분다. 관객은 더 이상 '보고' 있는 게 아니라 그 공간에 '존재'하고 있다. 그래서 사람들이 열광한다.
백스트리트보이즈는 원래 2025년 여름에만 공연하려다가, 2026년 2월까지 계속 추가 공연을 잡았다. 이글스도 11월 종료 예정이었지만 2026년 1월에 4회를 더 추가했다. 퀸의 기타리스트 브라이언 메이는 Sphere에서 이글스 공연을 본 뒤 감동한 나머지 "퀸도 여기서 해야 한다"고 말했을 정도다. 티켓값이 수십만 원인데도 매번 매진된다. TV로는 절대 대체할 수 없는 경험이니까 기꺼이 지불하는 것이다.
이건 Sphere 하나의 이야기가 아니다. 전 세계 엔터테인먼트 산업에 '이머시브(몰입형) 경험'이라는 거대한 파도가 밀려오고 있다.
숫자를 보면 그 규모를 알 수 있다. 그랜드뷰 리서치에 따르면, 세계 이머시브 엔터테인먼트 시장은 2025년 1,377억 달러(약 193조 원)에서 2033년 1조 245억 달러(약 1,434조 원)로 성장할 전망이다. 연평균 성장률 29.4%. 미국 시장만 따로 떼어도 2033년까지 2,810억 달러(약 393조 원)에 이른다.
이 거대한 시장을 만들고 있는 건 크게 세 가지 흐름이다.
첫째, 스포츠가 '중계'에서 '체험'으로 바뀌고 있다.
NBA가 Apple Vision Pro(애플의 공간 컴퓨팅 헤드셋)로 LA 레이커스 경기를 중계하기 시작했다. 헤드셋을 쓰면 코트사이드(선수 바로 옆 최전방 좌석)에 앉아 있는 것처럼 느껴진다. 르브론 제임스가 덩크슛을 할 때 바닥이 울리는 진동, 선수들의 숨소리, 코치의 작전 지시가 바로 옆에서 들리는 것 같다. TV 앞 소파에 앉아 2D 화면을 보는 것과는 차원이 다른 경험이다. NBA는 이걸 '프리미엄 상품'으로 팔고 있다. 2026 FIFA 월드컵 예선에서도 결승전에 180도 라이브 피드와 360도 콘텐츠가 도입될 예정이다.
둘째, 좋아하는 콘텐츠 '안으로' 들어가는 체험이 산업이 되고 있다.
미국 드라마 '덱스터'를 좋아한다면? Paramount+가 만든 '덱스터: 더 익스피리언스'에 가면 된다. '덱스터: 레저렉션(Dexter: Resurrection)' 개봉에 앞서 기대감을 높이기 위해 기획된 이 이벤트는 1,300명 이상의 관객을 동원했고, 실제 2만 명이 넘는 대기자 명단 등록자가 발생시켰고, 입장 티켓은 5분도 채 안 되어 매진되는 대성황을 이루었다. 관객들은 실제 드라마 속 법의학 연구실에 들어가서 혈흔 분석을 하고, 연쇄살인범의 단서를 추리하고, 드라마 주인공이 녹음한 음성 안내를 따라 방 탈출을 한다. 마블은 '판타스틱 포' 몰입형 전시에서 백스터 빌딩 주방에 관객을 넣고 로봇 H.E.R.B.I.E가 요리하는 걸 보여줬다.
이런 체험 이벤트를 전문으로 만드는 회사 세계적인 라이브 엔터테인먼트 플랫폼 Fever는 기업 가치가 10억 달러(약 1.4조 원)를 넘었다. 이들은 또 전 세계 100개 이상 도시에서 '캔들라이트 콘서트'를 운영한다. 교회나 옛 극장 같은 분위기 있는 장소에 수천 개의 촛불을 켜놓고, 그 안에서 클래식 음악이나 콜드플레이·비틀즈 곡을 연주한다. 티켓값은 3~5만 원 정도. 인스타그램에 올리고 싶게 만드는 분위기와 음악이 결합된, 전형적인 '이머시브 경험' 상품이다.
셋째, 웰니스(건강·휴식)와 몰입형 기술이 합쳐지고 있다.
Sphere처럼 감각을 폭발시키는 방향만 있는 게 아니다. 반대로, 몰입형 기술을 이용해 깊은 평온함을 주는 방향도 급성장 중이다. 이머시브 웰니스 스타트업 Submersive는 빛·소리·온도로 감싼 공간에서 명상과 이완을 경험하게 한다. 두바이에서는 Mall of the Emirates가 600석짜리 극장 New Covent Garden Theatre를 쇼핑몰 안에 열었다. 라이브 공연을 보고, 옆에서 파인다이닝을 하고, 위층에서 웰니스 프로그램을 받는다. 쇼핑몰이 '체험 목적지'가 된 것이다.
McKinsey에 따르면 글로벌 웰니스 시장은 2조 달러(약 2,800조 원) 규모인데, Gen Z와 밀레니얼 세대가 전체 지출의 41%를 차지한다. 이 세대는 물건보다 경험에 돈을 쓴다. 콘서트 티켓, 몰입형 전시 입장권, 웰니스 리트릿 예약 — 전부 '그 안에 있었다'는 체험을 사는 것이다.
글로벌 컨설팅 기업 EY는 2026년 미디어·엔터테인먼트 산업 전망에서 이렇게 진단했다. "체험형 엔터테인먼트가 부수적 사업에서 전략적 필수로 이동한다." 즉, 이머시브 경험은 '있으면 좋은 것'이 아니라 '없으면 안 되는 것'이 된다는 뜻이다.
핵심을 한 문장으로 정리하면 이렇다. '보는 것'에서 '존재하는 것'으로. 콘서트를 '관람'하는 게 아니라 Sphere 안에서 '존재'한다. 농구 경기를 '시청'하는 게 아니라 코트사이드에 '착석'한다. 드라마를 '시청'하는 게 아니라 드라마 속 세계에 '들어간다'. 이런 입체적 경험으로의 전환이 프리미엄의 새로운 정의가 되고 있다.
한국에게 이 흐름은 위기가 아니라 최고의 기회다. K-POP은 이미 세계 최고 수준의 라이브 콘텐츠 역량을 보유하고 있다. BTS 콘서트의 칼군무 연출, 세계관 기반 팬 이벤트, HYBE의 디지털 팬 경험 플랫폼 위버스 — 이 모든 것이 이머시브 엔터테인먼트의 핵심 DNA다. 여기에 한류 드라마 IP, 게임 IP, K-푸드 콘텐츠까지 더하면, '체험화'할 수 있는 콘텐츠 자산의 총량은 세계 어느 나라보다 두텁다.
지금 부족한 건 그릇이다. 서울에 Sphere급 이머시브 베뉴가 하나 세워진다면, 그것은 단순한 공연장이 아니다. 전 세계 K-POP 팬이 "꼭 가봐야 할 성지"가 되고, K-엔터테인먼트의 프리미엄을 한 단계 끌어올리는 관문이 된다. 콘텐츠는 이미 세계 최고다. 이제 그 콘텐츠를 '체험'으로 바꿔줄 무대만 있으면 된다.
콘서트에 간다고 상상해보자. 무대 위 가수가 노래를 부르고, 당신은 객석에서 그걸 본다. 가수와 당신 사이에는 수십 미터의 거리, 수천 명의 관객, 그리고 보이지 않는 벽이 있다. 당신은 '관람자'다. 100년 넘게 공연은 이런 방식이었다.
라스베이거스에 이걸 완전히 뒤집어버린 건물이 하나 생겼다. 'Sphere(스피어)'. 높이 112미터, 지름 157미터짜리 거대한 공 모양 건물이다. 바깥은 120만 개의 LED로 덮여 있어 건물 전체가 하나의 스크린이다. 안에 들어가면 더 놀랍다. 세계 최대 해상도의 LED 스크린이 관객을 360도로 감싼다. 160,000개의 스피커가 귀가 아니라 온몸으로 소리를 느끼게 만든다. 바람, 온도, 심지어 냄새까지 나온다.
이 안에서 콘서트를 보면 어떤 느낌일까? 가수가 노래하는데, 화면이 갑자기 우주로 바뀐다. 발밑에 지구가 보이고 바람이 분다. 관객은 더 이상 '보고' 있는 게 아니라 그 공간에 '존재'하고 있다. 그래서 사람들이 열광한다.
백스트리트보이즈는 원래 2025년 여름에만 공연하려다가, 2026년 2월까지 계속 추가 공연을 잡았다. 이글스도 11월 종료 예정이었지만 2026년 1월에 4회를 더 추가했다. 퀸의 기타리스트 브라이언 메이는 Sphere에서 이글스 공연을 본 뒤 감동한 나머지 "퀸도 여기서 해야 한다"고 말했을 정도다. 티켓값이 수십만 원인데도 매번 매진된다. TV로는 절대 대체할 수 없는 경험이니까 기꺼이 지불하는 것이다.
이건 Sphere 하나의 이야기가 아니다. 전 세계 엔터테인먼트 산업에 '이머시브(몰입형) 경험'이라는 거대한 파도가 밀려오고 있다.
숫자를 보면 그 규모를 알 수 있다. 그랜드뷰 리서치에 따르면, 세계 이머시브 엔터테인먼트 시장은 2025년 1,377억 달러(약 193조 원)에서 2033년 1조 245억 달러(약 1,434조 원)로 성장할 전망이다. 연평균 성장률 29.4%. 미국 시장만 따로 떼어도 2033년까지 2,810억 달러(약 393조 원)에 이른다.
이 거대한 시장을 만들고 있는 건 크게 세 가지 흐름이다.
첫째, 스포츠가 '중계'에서 '체험'으로 바뀌고 있다.
NBA가 Apple Vision Pro(애플의 공간 컴퓨팅 헤드셋)로 LA 레이커스 경기를 중계하기 시작했다. 헤드셋을 쓰면 코트사이드(선수 바로 옆 최전방 좌석)에 앉아 있는 것처럼 느껴진다. 르브론 제임스가 덩크슛을 할 때 바닥이 울리는 진동, 선수들의 숨소리, 코치의 작전 지시가 바로 옆에서 들리는 것 같다. TV 앞 소파에 앉아 2D 화면을 보는 것과는 차원이 다른 경험이다. NBA는 이걸 '프리미엄 상품'으로 팔고 있다. 2026 FIFA 월드컵 예선에서도 결승전에 180도 라이브 피드와 360도 콘텐츠가 도입될 예정이다.
둘째, 좋아하는 콘텐츠 '안으로' 들어가는 체험이 산업이 되고 있다.
미국 드라마 '덱스터'를 좋아한다면? Paramount+가 만든 '덱스터: 더 익스피리언스'에 가면 된다. '덱스터: 레저렉션(Dexter: Resurrection)' 개봉에 앞서 기대감을 높이기 위해 기획된 이 이벤트는 1,300명 이상의 관객을 동원했고, 실제 2만 명이 넘는 대기자 명단 등록자가 발생시켰고, 입장 티켓은 5분도 채 안 되어 매진되는 대성황을 이루었다. 관객들은 실제 드라마 속 법의학 연구실에 들어가서 혈흔 분석을 하고, 연쇄살인범의 단서를 추리하고, 드라마 주인공이 녹음한 음성 안내를 따라 방 탈출을 한다. 마블은 '판타스틱 포' 몰입형 전시에서 백스터 빌딩 주방에 관객을 넣고 로봇 H.E.R.B.I.E가 요리하는 걸 보여줬다.
이런 체험 이벤트를 전문으로 만드는 회사 세계적인 라이브 엔터테인먼트 플랫폼 Fever는 기업 가치가 10억 달러(약 1.4조 원)를 넘었다. 이들은 또 전 세계 100개 이상 도시에서 '캔들라이트 콘서트'를 운영한다. 교회나 옛 극장 같은 분위기 있는 장소에 수천 개의 촛불을 켜놓고, 그 안에서 클래식 음악이나 콜드플레이·비틀즈 곡을 연주한다. 티켓값은 3~5만 원 정도. 인스타그램에 올리고 싶게 만드는 분위기와 음악이 결합된, 전형적인 '이머시브 경험' 상품이다.
셋째, 웰니스(건강·휴식)와 몰입형 기술이 합쳐지고 있다.
Sphere처럼 감각을 폭발시키는 방향만 있는 게 아니다. 반대로, 몰입형 기술을 이용해 깊은 평온함을 주는 방향도 급성장 중이다. 이머시브 웰니스 스타트업 Submersive는 빛·소리·온도로 감싼 공간에서 명상과 이완을 경험하게 한다. 두바이에서는 Mall of the Emirates가 600석짜리 극장 New Covent Garden Theatre를 쇼핑몰 안에 열었다. 라이브 공연을 보고, 옆에서 파인다이닝을 하고, 위층에서 웰니스 프로그램을 받는다. 쇼핑몰이 '체험 목적지'가 된 것이다.
McKinsey에 따르면 글로벌 웰니스 시장은 2조 달러(약 2,800조 원) 규모인데, Gen Z와 밀레니얼 세대가 전체 지출의 41%를 차지한다. 이 세대는 물건보다 경험에 돈을 쓴다. 콘서트 티켓, 몰입형 전시 입장권, 웰니스 리트릿 예약 — 전부 '그 안에 있었다'는 체험을 사는 것이다.
글로벌 컨설팅 기업 EY는 2026년 미디어·엔터테인먼트 산업 전망에서 이렇게 진단했다. "체험형 엔터테인먼트가 부수적 사업에서 전략적 필수로 이동한다." 즉, 이머시브 경험은 '있으면 좋은 것'이 아니라 '없으면 안 되는 것'이 된다는 뜻이다.
핵심을 한 문장으로 정리하면 이렇다. '보는 것'에서 '존재하는 것'으로. 콘서트를 '관람'하는 게 아니라 Sphere 안에서 '존재'한다. 농구 경기를 '시청'하는 게 아니라 코트사이드에 '착석'한다. 드라마를 '시청'하는 게 아니라 드라마 속 세계에 '들어간다'. 이런 입체적 경험으로의 전환이 프리미엄의 새로운 정의가 되고 있다.
한국에게 이 흐름은 위기가 아니라 최고의 기회다. K-POP은 이미 세계 최고 수준의 라이브 콘텐츠 역량을 보유하고 있다. BTS 콘서트의 칼군무 연출, 세계관 기반 팬 이벤트, HYBE의 디지털 팬 경험 플랫폼 위버스 — 이 모든 것이 이머시브 엔터테인먼트의 핵심 DNA다. 여기에 한류 드라마 IP, 게임 IP, K-푸드 콘텐츠까지 더하면, '체험화'할 수 있는 콘텐츠 자산의 총량은 세계 어느 나라보다 두텁다.
지금 부족한 건 그릇이다. 서울에 Sphere급 이머시브 베뉴가 하나 세워진다면, 그것은 단순한 공연장이 아니다. 전 세계 K-POP 팬이 "꼭 가봐야 할 성지"가 되고, K-엔터테인먼트의 프리미엄을 한 단계 끌어올리는 관문이 된다. 콘텐츠는 이미 세계 최고다. 이제 그 콘텐츠를 '체험'으로 바꿔줄 무대만 있으면 된다.
이동철 | 하이엔드캠프 대표 (highendcamp@gmail.com)
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